犬はフレンドリーな動物ですが、いつでも、誰に対してもフレンドリーというわけではありません。犬には、先祖であるオオカミの習性が残っています。なかでも特徴的なのが「群れで生活する」ということ。つまり犬は、一緒に暮らす家族を群れと見なし、そこに信頼できるリーダーを求めているのです。信頼できるリーダーがいれば、犬は喜んで命令に従います。リーダーにほめてもらうこと、認めてもらうことが、犬にとって大きな喜びになり、生きがいになります。たまに「しつけなんて、かわいそう」「好きなようにさせてあげたい」と言う人がいますが、犬にとってはリーダーがいないことや、放っておかれることの方がよっぽどかわいそうなこと。飼い主はためらわずリーダーになり、堂々と指示を出しましょう。

家族でよく話し合って「犬にさせないこと」を決めておきましょう。たとえば、
ソファに上がらせないと決めたら、家族全員がそれを守ること。ひとりでも「上がってもいいよ」という人がいると、犬は混乱します。大切なことは、良いことと悪いことの区別をはっきりさせ、家族みんなが一貫した態度で臨むことです。
犬に対して使う言葉も、できるだけ統一したいもの。犬は、たくさんの言葉を覚えることはできませんが、賢い動物ですから、限られた言葉ならちゃんと理解してくれます。犬が理解しやすいように言葉を選んであげることが、飼い主の思いやりです。